Scanner
Appelé aussi tomodensitométrie, scanographie, tomographie axiale assistée par ordinateur ou CT-scan, le scanner a révolutionné depuis les années 70 le diagnostic médical au même titre que l'échographie. C'est la mise au point d'ordinateurs puissants qui a permis d'obtenir des images formées à partir de calculs complexes. Ces derniers développements ont permis de construire des scanners qui réalisent 32, 40 voire 64 coupes adjacentes d'une même région du corps.
Le principe
Le scanner utilise la propriété des rayons X d'être absorbés de façon différente en fonction de la densité des tissus traversés (coupe axiale ou transverse). Le patient est placé sur une table qui se déplace dans le sens longitudinal à l'intérieur d'un court anneau; celui-ci contient un tube à rayons X qui génère un faisceau de 0.5 à 64mm qui va tourner autour du patient; en face du tube sont disposés des milliers de détecteurs qui vont mesurer l'intensité résiduelle du faisceau qui a traversé le corps.
Ces informations sont transmises et stockées dans un puissant ordinateur pour chaque coupe, puis reconstruites par des calculs mathématiques complexes pour former une image composées de pixels. Chaque pixel est un petit carré de quelques dixièmes de millimètre qui contient une information de densité sur un point de la coupe. Cette densité est traduite en niveaux de gris qui permettent de visualiser les différents organes en formant une image comparable à celle d'une photo imprimée.
Jusqu'au début des années 1990, les examens scanners se réalisaient coupe par coupe, la position de chaque coupe étant déterminée par l'avancement séquentiel de la table. La majorité des scanners modernes travaillent maintenant en mode hélicoïdal (spiral), permettant d'effectuer un examen beaucoup plus rapidement: au lieu de retenir la respiration à chaque coupe, toute la région d'intérêt est scannée en moins de 30 secondes au cours d'une seule apnée. Dans ce mode, la table se déplace en continu et le couple tube-détecteurs tourne sans interruption à une vitesse de 360° par seconde. Le mode hélicoïdal permet d'obtenir des images beaucoup plus fines qui ne sont plus influencées par la respiration; on peut aussi reconstruire les données obtenues dans d'autres plans de l'espace, ou même reconstruire une image de surface ou de volume des organes.
En pratique
Le scanner permet de visualiser en coupe chaque structure de l'organisme, en particuliers tous les éléments profonds, difficilement accessibles aux radiographies ou aux ultrasons : Thorax et abdomen; on utilise souvent un produit de contraste iodé injecté dans une veine pour mieux distinguer les différents tissus du corps. Le scanner est aussi très utile pour analyser des fractures complexes. L'angioscanner utilise des coupes très fines après injection de contraste pour reconstruire des images des artères avec une grande précision. Comme pour les radiographies, le scanner est en principe contre-indiqué chez les femmes enceintes.
En savoir plus
Accéder au site Internet du constructeur : Toshiba Medical Systems
L'imagerie médicale en 2009
L'imagerie médicale moderne dispose de modalités techniques très diversifiées et en permanente évolution, dont l'exploitation optimale nécessite une équipe de radiologues aux compétences complémentaires.
Nous vous conseillerons volontiers sur le choix de l'examen le plus approprié.
Quelle évolution ?
Voici un peu de documentation sur les nouvelles évolution du scanner... (Les 64 barettes, imagerie cardiaque, etc.)
Voir la documentation (PDF - 2.26 Mo)
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