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L'échographie mammaire accroit de de 42% la détection des cancers du sein.

Comparaison de la performance de la mammographie de dépistage, de l’examen clinique et de l’échographie mammaire et des facteurs qui les influencent : une analyse de 27 825 évaluations de patientes.

But

Déterminer la performance de la mammographie de dépistage, de l’examen clinique et de l’échographie mammaire ; analyser l’influence de l’âge, du status hormonal, de la densité des seins.

Comparer la taille et le stade des tumeurs détectées avec chacune des modalités. Déterminer quelle modalité ou combinaison de modalités optimise la détection du cancer du sein.

Matériel et méthode

11 130 femmes asymptomatiques ont bénéficié de 27 825 sessions de dépistage par mammographie et examen clinique. Celles qui sont avec des seins denses ont eu un examen échographique de dépistage bilatéral. Les anomalies ont été classées en « positives » si la biopsie a révélé un cancer et « négatives » en cas de biopsie ou examens de dépistage négatifs.

Résultats

246 cancers ont été détectés chez 221 femmes.

Le dépistage par US augmente de 42 % (30 sur 71) le nombre de femmes chez lesquelles un cancer invasif non palpable est diagnostiqué.

La sensibilité de la mammographie décroît de manière significative avec l’augmentation de la densité du sein et chez les femmes jeunes avec des seins denses ; elle n’est que de 48 % pour les seins très denses. Ces effets sont indépendants.

La mammographie couplée à l’échographie a une sensibilité significativement plus élevée (97 %) que la mammographie seule (74 %).

Les tumeurs décelées par la mammographie et ou l’échographie sont significativement plus petites que celles qui sont décelées par l’examen clinique.

Ces deux techniques sont complémentaires et ne détectent souvent pas le même type de cancers.

Conclusion

La sensibilité de la mammographie pour la détection du cancer du sein diminue significativement avec la densité du sein et elle est indépendamment plus élevée chez les femmes âgées avec des seins denses.

L’adjonction d’une échographie de dépistage accroît significativement la détection de petits cancers et détecte plus de cancers à une plus petite taille et à un stade plus précoce que l’examen clinique, qui ne détecte que peu de cancers.

Le status hormonal n’a pas d’effet significatif sur l’efficacité du dépistage, quelle que soit la densité du sein.

RSNA News, novembre 2002 : Au sujet du même travail

L’ACR (american college of radiology) propose une classification des seins en 4 types, selon leur densité ( opacités = quantité de tissu fibroglandulaire) :

1. Graisseux
2. Densité légère
3. Densité moyenne
4. Densité forte

Dans l’étude de Kolb : 49 % des femmes ont des « seins denses » (type 2 à 4). Dans une précédente étude, les mêmes auteurs ont constaté que les seins sont denses chez :

• 75 % des femmes avant la ménopause

• 25 % des femmes ménopausées sans hormones de substitution

• 50 % des femmes ménopausées avec hormones de substitution.

Chez les femmes avec des seins graisseux, la mammographie n’a manqué que 2 % des cas de cancer. Mais chez les femmes avec des seins denses, la mammographie en a raté 52 %.

Puisqu’il y a un grand nombre de femmes, surtout les femmes jeunes et pré ménopausiques avec des seins denses, l’impact de cette basse sensibilité est très grand. Du point de vue de la sensibilité de la mammographie, il est donc plus important qu’une femme connaisse la densité de ses seins que son âge.

La densité des seins est un caractère héréditaire et plus d’une douzaine d’études ont démontré que les femmes avec des siens denses ont un risque augmenté de cancer du sein.

L’examen physique détecte 27 % des cancers du sein. Quant une tumeur est palpable, elle est 2 fois plus grande qu’une tumeur non palpable. Seul 37 % des tumeurs palpables sont de stade T1.

Chez les femmes avec des seins denses, l’échographie de dépistage détecte 42 % de cancers invasifs de plus que la mammographie et l’examen physique, ce qui augmente le taux de détection du cancer de 72%.

Parmi les 31 cancers découverts par échographie seule, 15 (48%) étaient chez des femmes à risque.

Les bénéfices du dépistage de routine par échographie doit être mis en balance avec le faible taux - 2,4 %- de faux positifs de cette technique et les coûts des mesures diagnostiques subséquentes.

Cette étude a donc démontré que chez les femmes qui ont des seins denses et qui ont eu une mammographie normale et un examen physique normal, vous pouvez encore trouver 42% de femmes qui présente un cancer invasif non palpable en effectuant une échographie.

Les cancers décelés par US sont de taille et de stade comparables à ceux qui sont détectés par mammographie, mais probablement de taille et de stade moindre que ceux qui sont décelés comme cancers d’intervalle. L’adjonction du dépistage par échographie permettrait donc des options thérapeutiques plus simples et plus variées.

Selon le Dr Kolb :

• « Ces constatations suggèrent que le bénéfice en termes de survie d’un dépistage complémentaire par échographie pourrait augmenter celui apporté par le dépistage mammographique ».

• « Explication à ceux qui pensent que le dépistage mammographique n’influence pas la mortalité : c’est soit parce que les tumeurs chez les femmes jeunes sont plus agressives, soit parce qu’elles sont simplement ratées par la mammographie chez les femmes jeunes avec des seins denses. »

• « Les cancers qui ne sont pas visibles à la mammographie et beaucoup de cancer d’intervalle, qui ont un pronostic moins favorable, peuvent être décelés avant leur dé-différentiation vers un stade plus agressif. Ceci est une opportunité unique pour étudier plus le possible impact sur la mortalité de cette nouvelle procédure de dépistage ».